Reino Unido prohibirá las redes sociales a menores de 16 años: así funcionará la ley

El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció desde Downing Street una ley que prohibirá a los menores de 16 años usar las principales redes sociales, incluyendo TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, X y YouTube. La medida busca convertir a Reino Unido en el país que "va más allá que cualquier otro" en materia de seguridad digital para menores.

Cómo funcionará la prohibición

A diferencia de otras leyes que sancionan al usuario, el mecanismo de aplicación británico pone el peso de la responsabilidad sobre las plataformas, no sobre los menores ni sus familias. Las sanciones estarán dirigidas a las empresas tecnológicas que no implementen sistemas efectivos de verificación de edad.

Starmer adelantó que, además del bloqueo de redes sociales, el paquete incluirá toques de queda digitales para adolescentes de más edad y restricciones específicas sobre el uso de chatbots de inteligencia artificial por parte de menores, un punto que pocos países han abordado hasta ahora de forma explícita.

Un plazo ajustado

El objetivo del gobierno es que la ley quede aprobada "antes de Navidad", para que entre en vigor a comienzos del año próximo, probablemente entre marzo y junio de 2027. Es un cronograma exigente, considerando que las plataformas tendrán que desarrollar o adaptar sistemas de verificación de edad a gran escala en pocos meses.

El precedente de Australia

Reino Unido sigue, en parte, el camino que ya tomó Australia con su propia prohibición de redes sociales para menores de 16 años. La diferencia es que el plan británico promete ir un paso más allá, incorporando tanto los toques de queda como las restricciones sobre IA conversacional, dos frentes que Australia no cubrió en su legislación original.

Las plataformas, en la mira

Para TikTok, Instagram, Snapchat y el resto de las plataformas afectadas, esto significa una inversión obligatoria en tecnología de verificación de edad bajo amenaza de sanciones económicas si fallan en mantener a los menores fuera de sus plataformas. Es previsible que otros países europeos sigan de cerca el resultado de esta ley antes de plantear medidas similares.